Az Északi-sarkvidéket és az Antarktiszt (a Déli-sarkvidéket) együttesen sarkvidékeknek nevezzük. Mindkettő erősen befolyásolja a Föld éghajlatát és óceánjait. Az Antarktisz , ami az USA és Mexikó együttes nagyságával egyenlő hatalmas földtömeg, a föld utolsó vadonja.
"Nem értek egyet semmiféle fejlesztéssel az Antarktiszon. Miért tegyük tönkre a világ egyetlen békés területét?"
Dominique Mansilla Hermann, Argentína
"Mi, az Északi-sarkvidék inúit népe, tengeren és földön élő nemzet vagyunk. A mai napig sok állatfajra hagyatkozunk, hogy folytathassuk ősi vadászatunkat, halászatunkat, csapdát állító és gyűjtögető életmódunkat. De ma már sok inúit számítógépet használ, illetve részvényekbe és kötvényekbe fektet az interneten keresztül. Szívesen fogadjuk a Déli-sarkvidék erőforrásainak fenntartható fejlődését. De tartjuk magunkat a természetnek járó megbecsüléshez, és továbbra is elkötelezettek maradunk a neki kijáró tisztelet mellett."
Aqqaluk Lynge, Grönland, az Inúit Sarkvidéki Kerekasztal Elnöke, 1997
Az Északi-sarkra a szennyező anyagokat a víz és a levegő szállítja, elsősorban Európából, Oroszországból és Észak-Amerikából. A madarak, a halak és a fókák megeszik a szennyező anyagokat, azokat pedig az őslakó emberek fogyasztják el táplálék gyanánt.
Samuli, Finnország
- A déli óceánok gazdagok krillben és planktonban, ezekből tevődik össze sok hal- és bálnafajta táplálékának nagy része.
- Az antarktiszi ózonlyuk várhatóan évtizedeken keresztül, minden évben tágulni fog.
- Globális felmelegedés: ha a teljes antarktiszi jégréteg elolvadna, a tengerszint durván 60 méterrel megemelkedne!
- Az északi- és a déli-sarki tengeri életet a túlzott mértékű halászat és vadászat veszélyezteti.
- Az északi-sarki erdőirtás hatással van a biológiai sokszínűségre és a helyi időjárásra.
- Norvégia és Japán nyomást gyakorolnak a bálnavadászat újbóli engedélyezéséért. A 250 000 kék bálnaegyed közül (1900) csak 500 maradt. A fajt 1994-ben védetté nyilvánították.
Amikor 1992-ben Alaszkában az Exxon Valdez elsüllyedt, rémséges környezeti katasztrófát okozott. Szétroncsolta a lazac-telepeinket, és a tengeri élet nagy részét elpusztította. Sok alaszkai lakos segített megtisztítani a tengert a kiömlött olajtól. Apám tengeri "vidra-klinikákat" épített elővigyázatosságból, a jövőbeni olajömlések és egyéb katasztrófák ellen.
Renée Royal, Alaszka, USA
